El talento secreto de Adley Rutschman: empujar hits de base en dos

Nov 07, 2023

MILWAUKEE — Gunnar Henderson lo ha visto muchas veces, pero cada vez que Adley Rutschman empuja una pelota hacia el otro lado con medio swing en una cuenta de dos strikes, su compañero de equipo de los Orioles siempre queda impresionado.

Es una habilidad única que tiene Rutschman, lo que lo convierte en uno de los bateadores más difíciles de enfrentar en el béisbol en esa situación de alta presión.

En San Francisco, por ejemplo, el lanzador derecho de los Giants, Alex Cobb, llevó a Rutschman a una cuenta de dos strikes el sábado. Rutschman vio el cambio dentro del cuadro que movió a los dos defensores del lado izquierdo por el centro y abrió la línea de la tercera base. Cuando Cobb lanzó un sinker en la esquina exterior, Rutschman metió un helicóptero en tierra de nadie para un sencillo dentro del cuadro.

"Tiene una muy buena idea de lo que quiere hacer con el balón", dijo Henderson. "Cuando llega a dos strikes, simplemente se estira. Lo ha hecho un montón de veces. Hará un medio swing y lo golpeará justo sobre la cabeza del cuadro interior o lo golpeará directamente a través del hoyo seis".

Rutschman ha sido un jugador de Grandes Ligas por poco más de un año, y ya ha tenido un impacto como receptor de dos vías. Uno de los aspectos más impresionantes de eso es cómo Rutschman puede controlar la zona de strike: a la defensiva cuando encuadra los lanzamientos y a la ofensiva cuando realiza lanzamientos limítrofes.

En ese tiempo con los Orioles, su ventaja ofensiva se ha desarrollado para incluir su éxito de dos strikes. Al ingresar al juego del miércoles contra los Cerveceros de Milwaukee, Rutschman tenía el cuarto mejor promedio en las mayores entre los jugadores con al menos 100 apariciones en el plato. El promedio de .265 solo fue superado por Freddie Freeman de los Dodgers, Luis Arraez de los Marlins y Spencer Steer de los Rojos, algunos de los mejores bateadores en el deporte, con Rutschman justo en la mezcla.

"Simplemente no hay prensa en su juego", dijo el manager Brandon Hyde. "Está súper relajado y entiende muy bien la zona de strike y tiene tanta confianza en sus manos, es por eso que ves tantos swings prácticos de dos strikes, golpes prácticos al jardín izquierdo. Me encanta su enfoque. Puede vencer das un jonrón lateral, y él también puede vencerte en el otro sentido con un sencillo. Y ese es un conjunto de habilidades realmente único en este momento".

Rutschman ha desarrollado esa habilidad a lo largo de los años, primero ajustándose al barril más pequeño de un bate de madera en comparación con el de metal que usaba en la escuela secundaria y la universidad, y luego ajustándose al lanzamiento mejorado.

El año pasado, Rutschman bateó .167 con un porcentaje de embase más slugging de .562 con dos strikes. Este año, su OPS es casi 200 puntos porcentuales más alto en esos conteos, mostrando el poder potencial cuando hay un error. El domingo, con el derecho Jakob Junis en el montículo, un slider dejado sobre la zona se convirtió en el sexto doblete de la temporada de Rutschman con dos strikes.

Pero el porcentaje de embase de .369 de Rutschman, el segundo mejor en el béisbol con dos strikes, es tan alto porque no siente la necesidad de impulsar la pelota cada vez. Aceptará una base por bolas o un sencillo para darle a sus compañeros una oportunidad con él en la base.

"El año pasado, eso fue algo hacia el final del año con lo que me sentí mucho más cómodo, supongo, fue lanzar lanzamientos en la parte exterior del plato y conectar una línea hacia el jardín izquierdo, especialmente con dos strikes". Rutschman dijo. "No tanto antes de dos strikes, pero definitivamente tratando de encontrar hits donde puedas".

Rutschman es más selectivo antes de llegar a dos strikes. Llega a un turno al bate sabiendo las tendencias de un lanzador, y está buscando un lanzamiento específico en un lugar particular. Con dos strikes, su zona se expande, pero no lo suficiente como para que lo persiga. Su índice de persecución, una medida de si un bateador hace swing a lanzamientos fuera de la zona, es mejor que el 92% de los jugadores de Grandes Ligas.

"Eso es algo cuando estás bateando BP, estás bateando en las jaulas, tienes una idea de la zona y tienes una idea de lo que puedo hacer en ciertos lanzamientos", dijo Rutschman. "Cuanto más lejos y bajo, más difícil es golpear las bolas hacia el lado de tracción, pero si lo elevan un poco más, aún puedes tirar de él. Los muchachos todavía lo hacen. Algunos pueden hacerlo mejor que otros Pero, solo por la forma en que mi swing está funcionando en este momento, mejor ir al campo opuesto".

Según Statcast, la mayoría de los sencillos de Rutschman esta temporada como bateador zurdo han llegado en lanzamientos bajos y lejanos. Todos sus jonrones como zurdo han sido en lanzamientos por dentro o por encima del medio, reforzando dónde cambia su enfoque durante una aparición en el plato. Cuanto más tiempo pase, es más probable que suelte la cabeza del bate en un lanzamiento de dos strikes y lo golpee al revés.

El enfoque está funcionando para Rutschman. Con cada hit de dos strikes, está consolidando su lugar como uno de los turnos al bate más difíciles para un lanzador.

"Definitivamente es único", dijo Hyde, "y es increíblemente avanzado".

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