¡Agachate y cubrete! Esto no es un taladro.

May 12, 2023

La Dra. Khadijah Costly-White con su bebé recién nacido en una conversación con la autora de best-sellers del New York Times, Jennifer Serravallo, experta en alfabetización y madre local de Maplewood. Discutieron los simulacros de seguridad y su efecto adverso en los niños. La exhibición se encuentra en el Maplewood Arts Center de propiedad pública de 1978. Ande Richards |NJ Advance Media para NJ.com

Recuerdo aquella sirena de alarma sonando a todo volumen en las aulas y pasillos de mi escuela primaria. Este sonido significaba que mis compañeros de clase y yo debíamos agacharnos y escondernos debajo de nuestros escritorios de madera. Nuestra maestra se arrodillaba, se agachaba y se cubría la cabeza con las manos. ¿Por qué? Para protegernos de un posible ataque con bomba atómica de la Unión Soviética, por supuesto.

Incluso cuando era niño, me preguntaba cómo acurrucarme debajo de mi escritorio me salvaría de una bomba que podría diezmar un país. Al menos cuando teníamos simulacros de incendio salíamos del edificio y eso parecía tener sentido. El simulacro de escritorio estaba lejos de salvar vidas, pero supongo que les dio a los adultos una sensación psicológica de control sobre las fuerzas externas.

Es un mundo muy diferente desde que fui a la escuela primaria en los años 70, uno que parece eclipsar la amenaza de la URSS porque los malos están aquí con nosotros, en nuestras ciudades y nuestros pueblos.

La Dra. Khadijah Costley White, profesora de periodismo en la Universidad de Rutgers-New Brunswick, exploró el efecto que los simulacros de tiradores activos tienen en los niños y sus contrapartes adultos en un proyecto que creó titulado "Cultura de encierro", que recibió una beca de la Fundación Whiting.

En respuesta a los actos de violencia armada, los escolares pueden tener que agacharse y cubrirse, esconderse en los armarios, contraatacar o incluso saltar por las ventanas. Las ramificaciones de estos simulacros en preparación para la violencia potencial pueden tener un alto costo para su salud mental.

En lugar de escribir un artículo, White pensó en cómo podría compartir su investigación con el público. Comenzó entrevistando a 20 maestros, estudiantes y padres antiguos y actuales sobre simulacros de encierro y transformó esos datos en una instalación multimedia para puntuar sus hallazgos.

Ella erigió cinco cabinas, que parecían grandes armarios, e instaló luces y grabaciones de audio de entrevistas con estudiantes que habían experimentado simulacros de tiradores activos. Su instalación se encuentra actualmente en el 1978 Maplewood Arts Center.

Se utilizaron armarios improvisados ​​claustrofóbicos para simular la sensación de estar atrapado en un espacio pequeño. Una vez dentro de la caja oscura, las grabaciones de audio de los estudiantes y maestros que tuvieron que realizar estos simulacros permitieron a la audiencia escuchar sus pensamientos e inquietudes sobre la participación estresante en estos simulacros y la noción persistente de que algún día el simulacro podría ser una realidad. Ande Richards |NJ Advance Media para NJ.com

"Cuando hablamos de la violencia armada en las escuelas, las únicas soluciones que escuchamos a menudo en los medios son que los niños luchen contra un hombre armado o más policías o maestros armados", dijo White. "Como, ¿es esta la idea? ¿Guerra? ¿Estamos proponiendo que convirtamos las escuelas en zonas de guerra en lugar de pensar realmente en el problema de raíz: cómo quitamos las armas de las manos de las personas?"

Los detectores de metales, los guardias armados y los simulacros de bloqueo de tiradores activos ahora son comunes. Pero estos cambios en la seguridad escolar a menudo están en desacuerdo con un ambiente de aprendizaje saludable, contribuyendo en cambio a una cultura de miedo y ansiedad.

White dice que un guardia de seguridad de la escuela visitó la exhibición y le dijo que había un incidente en el vecindario y que la policía cerró la escuela hasta las 7 p. m. Eso significaba que los niños no podían ir a casa, comer o salir del salón de clases para ir al baño.

Juliet Herndon es madre de dos hijos. Llevó a su hijo de 6 años que asiste a la Escuela Primaria South Mountain en South Orange a la exhibición "Cultura de confinamiento".

"Había una cabina que era como una sobrecarga súper sensorial", dijo Herndon. "Donde repiten una y otra vez en voz alta 'Esto es un simulacro, salga del edificio' y hay una luz roja intensa y brillante. No llegamos al final de toda la presentación en ese stand porque era solo demasiado para nosotros. Ya sabes, fue muy intenso".

Herndon dice que lo que más le llamó la atención fue imaginar que los niños estaban escuchando esto y el impacto que tendría en ellos. En otro stand, los niños contaron sus experiencias.

"Fue desgarrador escuchar por lo que están pasando nuestros hijos", dijo. "Se ha demostrado que estos simulacros son ineficaces y, en realidad, no previenen ningún tiroteo en la escuela. Entonces, es como si estuviéramos gastando todo este tiempo y recursos en algo que al final no será útil, ¿verdad?"

El 24 de mayo de 2023 marcó el primer aniversario del tiroteo en la escuela de Uvalde, Texas, donde 17 niños y dos maestros fueron asesinados por un adolescente local. A medida que las noticias de tiroteos en las escuelas continúan apareciendo con una frecuencia angustiosa en todo el país, los distritos escolares han tomado medidas que, según afirman, mantendrán seguros a los estudiantes.Ande Richards |NJ Advance Media para NJ.com

"La instalación es una obra de arte que invita a la reflexión y es tanto educativa como una oportunidad para la defensa", dijo Sally Unsworth, directora de arte y cultura de Maplewood Township. "También tengo niños pequeños que son parte de lo que creo que es la epidemia de la cultura de perforación".

Ella dice que la primera vez que visitó la exposición la sacudió.

"Lleva a casa la realidad del miedo de experimentar esos simulacros cuando no hay ningún estudio real revisado por pares sobre el efecto de esos simulacros en los niños".

Ella dice que el ruido la sorprendió y la idea de que a los niños no se les dice que están en un simulacro de práctica.

"No estás preparado para escuchar que en realidad no está sucediendo", dijo. "Esa fue la experiencia que tuvo mi hijo en el jardín de infantes. No le dijeron en el primer simulacro del año escolar que no era real. La maestra no quería decir que había una mala persona en la escuela porque eran tan joven. Entonces ella les dijo que había un animal salvaje suelto en la escuela ".

Ella dice que su hijo le contó sobre el simulacro y ella le explicó que no era real.

"Estaba más molesto porque su maestra le mintió", dijo. Así que ahora ha perdido la confianza en ella. ¿Cómo ayuda eso si hay una emergencia?".

Unsworth dice que los adultos deben estar listos. Necesitan pasar por simulaciones y necesitan practicar y entrenar, pero un niño de kindergarten no necesita tener miedo durante un simulacro. Necesitan que se les tranquilice y eso no sucede en estas situaciones de práctica.

White dice que los simulacros comienzan en el preescolar y tal vez incluso en la guardería en Nueva Jersey. Ella quiere que su instalación sea experimentada por las personas que toman decisiones sobre la realización de estos simulacros en las escuelas; le encantaría ver su trabajo en la cámara estatal de Trenton.

"Como madre, estos ejercicios me aterrorizan porque tengo un hijo autista", dijo. "Está en edad de jardín de infantes, tiene cuatro años. Y cuando ocurren estos simulacros, tratan a todos los niños como si fueran todos iguales, que todos tienen los mismos antecedentes, que todos pueden manejar, ya sabes, los cambios en el aula y los ruidos fuertes. y escondiéndose en cuartos oscuros".

"Creo que estamos dañando a los niños. Entonces, como padre, estaba tratando de imaginar qué es esto, qué significa esta experiencia para los niños que van a lidiar con eso durante los próximos 12 años de sus vidas. ¿Qué pasará con eso? ser como para ellos?"

"Cultura de bloqueo" se exhibe en el Centro de Artes Maplewood de 1978, 1978 Springfield Ave. en Maplewood durante el fin de semana festivo, incluido el Día de los Caídos.

Khadijah Costley White Ph.D. es becaria de compromiso público de la Fundación Whiting 2020-2021 y profesora de periodismo en Rutgers-New Brunswick.

Ande Richards quiere saber de las comunidades de color de Nueva Jersey, las personas con discapacidades, las comunidades LGBTQ+ y aquellos que se sienten desatendidos por los medios tradicionales. Puede comunicarse con ella en [email protected]. Síguela en Twitter @anderichards.

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