Preguntas y respuestas: el cineasta Steve James analiza el "30 por 30" de Bill Walton

Sep 27, 2023

La docuserie de cuatro partes "30 por 30" titulada "El tipo más afortunado del mundo" se estrenó el 6 de junio, con las partes 3 y 4 el 13 de junio a las 8 p.m. ET.

Maurice Brooks, para NBA.com

'The Luckiest Guy in the World' sigue la extraordinaria vida y carrera de Bill Walton.

Bill Walton podría estar amargado. Walton, uno de los jugadores de baloncesto más dotados de todos los tiempos, nunca alcanzó su máximo potencial porque su cuerpo seguía fallando. El miembro del Salón de la Fama de la NBA ha tenido casi 40 cirugías. Desde huesos rotos hasta ligamentos desgarrados y todo lo demás, Walton ha pasado por el quirófano para reparar lesiones en sus muñecas, manos, espalda, pies, tobillos, rodillas y nariz.

Y a pesar de los constantes viajes dentro y fuera del hospital, Walton todavía se considera "el tipo más afortunado del mundo".

Steve James, uno de los realizadores de documentales más exitosos de todos los tiempos, dirigió 'The Luckiest Guy in the World', una docuserie de cuatro partes "30 for 30" en ESPN. Las partes 1 y 2 se estrenaron el 6 de junio y las partes 3 y 4 están programadas para el 13 de junio a las 8 p. m. ET.

James se sumerge profundamente en la vida de Walton. Se refirió a sus días dominantes en la escuela secundaria, sus tres premios al Jugador Nacional del Año en UCLA con el legendario entrenador John Wooden y sus 13 temporadas plagadas de lesiones en la NBA.

Si bien Walton ganó un MVP de la liga y dos campeonatos en la NBA, también es conocido por su exitosa carrera como locutor, su activismo político y su amor por Grateful Dead.

James logró que Walton hablara sobre todo eso y más. NBA.com se reunió con James y explicó cómo surgió el proyecto.

Nota del editor: La siguiente conversación ha sido condensada y editada.

Bill ha tenido una vida increíble. ¿Supongo que por eso el documental tiene cuatro partes?

Esto comenzó como algo independiente y convencí a la gente de ESPN de que tenía que ser más largo. No hizo falta convencer a Bill. A medida que creció, comenzó como tres partes y luego como cuatro. Entonces Bill dijo: 'Hagámoslo en seis partes. El número de Bill Russell. Estoy como 'Bill, tenemos suerte de estar a las cuatro'.

Siento que es la longitud correcta. Ha tenido bastante vida tanto dentro como fuera de la cancha. Me siento bien con la longitud que tiene. A veces, estas docuseries pueden inflarse con la duración.

Bill podía hacerlo todo: pases, defensa, rebotes, desinteresado. Eso comenzó a una edad temprana, ¿verdad?

Lo único que me llamó la atención sobre su carrera en la escuela secundaria es que cuando miras las imágenes de él jugando en la escuela secundaria, ves al mismo jugador que era en UCLA y cuando estaba sano como profesional. Estaba sacando la pelota rápidamente. Su entrenador dice que en la serie, se recuperaría y comenzaría el contraataque antes de que sus pies tocaran el suelo. Eso se convirtió en una firma de su juego. Era tan bueno como pasador y reboteador como Wes Unseld, quien era el maestro. Bill pudo hacer eso en la escuela secundaria y nadie le enseñó eso. En la escuela secundaria, fue el mejor jugador de la nación y ese fue el año en que Tom McMillen apareció en la portada de Sports Illustrated como el mejor jugador del país. La historia nos ha demostrado que no hay comparación allí. Incluso entonces fue capaz de sumar muchos puntos, eligió hacer mucho del trabajo sucio. Anotó por rebotes, retrocesos, toques, ya sabes, trabajando alrededor del aro. No era el centro de la ofensiva, lo que contribuyó a que fuera un jugador orientado al equipo. Podría haber promediado 40 por juego en la escuela secundaria si hubiera querido, pero no se trataba de eso.

Walton jugó en UCLA antes de unirse a la liga en 1974.

Recuerdo haber escuchado una historia sobre Wooden diciéndole que tenía que cortarse el pelo o dejar el equipo. ¿Tienes alguna otra historia interesante entre Bill y el entrenador?

[Nosotros] entrevistamos a Greg Lee, compañero de equipo de Walton en UCLA, antes de que falleciera. Wooden se acercó a él al principio de una práctica durante su temporada senior y le dijo: 'Me ha llamado la atención que estás fumando marihuana'. Lee lo admitió. Dijo que lo hacía de vez en cuando, pero nunca en un día de partido. Walton dice que vio a Wooden ir directamente hacia él a través del gimnasio y se enderezó, lo miró directamente a los ojos y dijo: 'Entrenador, no tengo idea de lo que está hablando'. Bill fue lo suficientemente inteligente como para no admitirlo. Banco de madera Greg Lee. El último año no comenzó hasta el final de la temporada cuando las cosas comenzaron a desmoronarse.

Parece que Bill comenzó a preocuparse por el activismo a una edad muy temprana.

Heredó algo de eso de sus padres. Su mamá era bibliotecaria, una mujer muy inteligente, y su papá trabajaba en la oficina de asistencia social. Había un nivel de conciencia en esa familia de que él ciertamente estaba cerca. Era poco común que los atletas tomaran esa posición. Los atletas rara vez hablaban aunque estuvieran de acuerdo. Se extendió a sus años en Portland. Entre los atletas blancos con esa clara advertencia, fue uno de los atletas profesionales más francos de su tiempo.

¿Crees que hubiera sido un buen político?

Es tan raro y peculiar, tal vez eso hubiera funcionado. No sé si hubiera tenido paciencia con todo eso. Es un tipo muy obstinado. En el documental, no está de acuerdo con las preguntas que hago y verás que se enfurece conmigo. No estoy seguro de que hubiera tenido la paciencia para ser un político.

Tienes tantos detalles en el documental. ¿Cuánto tiempo tomó completar el proyecto?

Lo conocí en 2020, luego llegó la pandemia. Empezamos a rodar en 2021 cuando la pandemia estaba amainando y pudimos viajar de nuevo. Filmamos todo el camino hasta la primera parte de este año: un proyecto sólido de dos años.

Después de pasar tanto tiempo con él, ¿qué es algo que nos sorprendería saber sobre él?

No le gusta hablar de sus logros como jugador de baloncesto. Hay una parte de la serie donde cito sus estadísticas y dice que es parte de un equipo. Es un tipo de equipo. Todo el tiempo que estoy leyendo las estadísticas, él está bostezando. No se jacta de lo bueno que era. Por otro lado, al tipo le encanta hablar, le encanta contar historias. Nadie tiene problemas para hacer hablar a Bill Walton.

Walton se enfoca en los logros de su equipo, más que en sí mismo.

Tienes tanta información en una serie de cuatro horas.

Normalmente, para una biografía deportiva, te sientas con alguien para dos entrevistas importantes. Nos sentamos para entrevistar a Bill una docena de veces. Habría sido imposible que dijera todo lo que tiene que decir en dos entrevistas. Quería llevarlo a través de su vida. Así que diría que esta vez vamos a hablar de los Celtics o esta vez de la UCLA o esta vez de los Blazers. De esta manera, podría elegir la camiseta adecuada para usar en la entrevista. [Para la] entrevista de Grateful Dead, usó una de sus camisetas favoritas de Grateful Dead. Obtuvimos las historias regulares, pero también obtuvimos algo que profundizaba un poco más.

¿Por qué la serie se llama "El tipo más afortunado del mundo"?

Bill dice eso unas 100 veces al día. Es su mantra. Claramente, Bill Walton no ha sido el tipo más afortunado del mundo. Este es un tipo que ha tenido mucha mala suerte pero que también ha tenido una gran fortuna.

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